Es hat sich ja inzwischen rumgesprochen - SAGA-Sänger Michael Sadler verlässt die Band nach der 2007er Europa-Tour bzw. hat dies vermutlich schon getan, da die aktuelle Tour seit wenigen Tagen beendet ist. Ein Grund mehr, die Bombast-Rock-Legende mal in alter Besetzung zu sehen, denn bisher hatte sich für mich noch nicht die Gelegenheit dazu geboten. Seltsamerweise war hier und da schon von einer Abschiedstournee der ganzen Band zu hören (wahrscheinlich vor allem wegen dem Titel "Farewell"-Tour), aber dem ist definitiv nicht so - die Kanadier suchen derzeit intensiv nach einem neuen Sänger. Jedenfalls schienen viele ähnlich wie ich zu denken und wollten sich die letzte Gelegenheit nicht entgehen lassen, und so war die Haslacher Stadthalle dann auch ordentlich gefüllt.

Als Opener hatte man die britischen Hardrocker THE URGE verpflichtet, die pünktlich um 20 Uhr auf der Bühne standen und mit ihrer Mischung aus Gute-Laune-Rock und erdigem Hardrock sofort beim Haslacher Publikum ankamen. Während des ca. 40-minütigen Gigs wurde deutlich, dass hier keine glattpolierten Retorten-Rocker auf der Bühne stehen, sondern gestandene Hardrock-Haudegen, die noch den Anschein machten, als würden sie diesen Musikstil leben. Sicher konnten die Jungs mit ihrem leicht angestaubten Sound keinen Blumentopf in Sachen Originalität gewinnen - dafür hörten sich die Stücke einfach zu gewöhnlich und bekannt an - aber als Anheizer für eine Band wie SAGA waren THE URGE die perfekte Wahl. Die Stimmung war jedenfalls sehr gut in Haslach, und so gaben die Jungs auch ihr Bestes auf der Bühne. Nach einer Dreiviertelstunde Spielzeit gaben sie die Bühne schließlich für den Hauptact frei, hatten aber sicher den einen oder anderen neuen Fan hinzugewonnen bzw. am Merchandise-Stand einige CDs und T-Shirts verscherbelt. Solide Geschichte - die Band sollte man als Fan des Genres im Auge behalten.

Dann war es soweit - die Bombast-Rock-Legende SAGA betrat die Bühne, wie gesagt zum letzten Mal mit Sänger Michael Sadler. Die Kanadier waren - das war sofort offensichtlich - in bester Spiellaune und hatten die Fans gleich auf ihrer Seite, so dass man gemeinsam eine coole Rock-Party feierte. Charismatisch und sympathisch präsentierte sich der Frontmann der Band, war stimmlich in Bestform, verstand es aber auch, den Kontakt zum Publikum zu halten, lud zu Mitsing-Aktionen ein oder bedankte sich gegen Ende tausendmal für die Treue, die ihm und SAGA über die Jahre gehalten wurde. Interessant war dabei, dass sich das SAGA-Publikum scheinbar aus allen Schichten zusammensetzt, von der gestylten Disco-Mietze über den Sparkassen-Angestellten bis hin zum Black-Metaller im DIMMU BORGIR-Shirt. Aus ihrem reichhaltigen Backkatalog boten SAGA eine gelungene Mischung, bestehend aus alten Mitgröl-Hits à la "You're not alone" oder "Humble Stance" sowie natürlich einigen neueren Stücken wie "I'm ok" (von "Trust") oder dem superschönen "10.000 Days" (Titelstück des formidablen, aktuellen Albums). Ich muss allerdings gestehen, dass mir die teilweise recht seichten Rock-Songs mit der Zeit doch etwas langweilig wurden - vor allem die penetranten, etwas quäkigen Keyboards begannen mich nach einiger Zeit leicht zu nerven. Das täuschte aber nicht darüber hinweg, dass SAGA in Haslach eine 2-stündige Supershow boten, die - unterstützt von einem satten Sound und einer coolen Lightshow - eigentlich keine Wünsche offen ließ. Man sah es Michael Sadler an, dass ihm der Abschied von SAGA - immerhin 30 Jahre lang sein Lebensinhalt - schwer fiel, als nach 2 Stunden der Gig zu Ende war. Ein würdiger Abschied, und so beginnt für die restliche Band ab 2008 ein neues, hoffentlich genauso erfolgreiches Kapitel.