Zunächst mal Gratulation zu eurem erneut verdammt geilen neuen Album ‘Order Of The Leech‘. Die Unterschiede zum Vorgänger ‘Enemy Of The Music Business‘ sind recht gering. Man kann höchstens ausmachen, daß ihr die recht perfekte Mixtur aus allen NAPALM DEATH – Phasen noch weiter verfeinert habt. Siehst du das ähnlich?

"Oh yeah, absolut! Cool, daß du das Album magst" , legt ein gutgelaunter aber genau wie ich verschnupfter Barney in schnellstem britischen Kauderwelsch los.

"Ich kann dir nur zustimmen, daß die Unterschiede recht gering gehalten wurden und wir die starken Elemente, die den NAPALM-Sound ausmachen, versucht haben, noch besser miteinander zu verknüpfen. Das Allerwichtigste auf jedem Album ist mit Sicherheit, daß wir darauf achten müssen, daß das Tempo stets auf diesem schnellen Level sein muß. Wir waren schon immer sehr schnell, und das muß auch so sein! Selbst wenn wir langsamere Parts einbauen, muß es immer noch verdammt schnell sein, falls du weißt was ich meine, haha!"

Ähm, ja, oder so...

"Haha, yeah, und wie du schon sagtest, haben wir eben trotz dieses schnellen Tempos eine gute Mischung hinbekommen, so daß auch nach wie vor die Riffs eher progressiv sind und gemeinsam mit diesem sehr organischen Sound einfach perfekt zu uns passen. Auch lyrisch ist alles einfach nachzuvollziehen, weshalb man von einem typischen NAPALM DEATH – Album sprechen kann!"

Worum geht es in dem Song ‘The Great Capitulator‘? Meinst du damit diejenigen Menschen, die niemals ihre Ziele und Aktionen bis zum Ende durchziehen, da sie schon beim kleinsten Problem kapitulieren?

"Eigentlich geht es dabei eher um die Menschheit im Allgemeinen, da ich mich nicht als eine Person ansehe, die das Recht hat über andere Menschen oder Nationen zu urteilen. Denn zu einem gewissen Grat zählen wir doch alle zu diesen Menschen und können nicht behaupten, wir wären da gänzlich anders. Es geht mir bei diesem Song allerdings eher darum, wie jeder Einzelne mit diesem Problem umgeht und es für sich zu bewältigen versucht. Ich sterbe irgendwann lieber mit der Gewißheit, daß ich in meinem Leben etliches versucht habe so gut es geht zu verwirklichen. Es ist wichtig mit sich selbst ins Reine zu kommen und seine eigenen Wege so zu beschreiten, daß man stolz sein kann. Man sollte nicht alles was einen wirklich beschäftigt als unwichtig abtun, sondern auch Dinge öfter hinterfragen."

Welche sonstigen Themen hast du dir diesmal vorgenommen?

"Bei ‘Forewarned And Disarmed‘ zum Beispiel geht es um das bekannte "Star Wars"-Projekt der Amerikaner; dieses verdammte Raketenprogramm von vor ein paar Jahren. Dieses angebliche "Friedensschutzprogramm" wurde von den meisten westlichen Regierungen ohne weitere Probleme abgesegnet, und als dann Nord-Korea ein ähnliches Programm aufziehen wollte, waren alle plötzlich ganz nervös und verängstigt und haben dies aufs Schärfste verurteilt. Man stelle sich das doch einfach mal vor: Frieden durch Raktetenaufrüstung!?! Wenn das alles keine riesige Heuchelei ist, dann weiß ich auch nicht!"

Wie verliefen die Aufnahmen und die Produktion zu ‘Order Of The Leech‘?

"Es lief eigentlich alles wunderbar. Wir haben sogar etwas weniger Zeit als geplant dazu benötigt. Wir haben in zwei Studios aufgenommen. Wie schon beim letzten Album haben wir die Drums in Hastings aufgenommen, wo ein vorzügliches Studio ist. Allerdings ist dieses Studio leider verdammt teuer, weswegen wir in Anbetracht unseres Budgets den Rest mit Simon Effemy und Russ Russel in einem anderen Studio aufgenommen haben."

Oh, warum haben dann LOCK UP ihren Wacken-Gig abgeblasen? Es war zu hören, es wäre aufgrund von terminlichen Schwierigkeiten bei den NAPALM DEATH-Aufnahmen...

"Das ist schon richtig, allerdings hatten wir keine wirklichen Terminprobleme, es wäre nur für Shane und Jesse etwas stressig geworden. Die beiden haben sich selbst dafür entschieden, den Gig lieber sausen zu lassen. Druck von uns anderen haben sie dabei allerdings nicht bekommen."

Seit ‘Enemy Of The Music Business‘ benutzt ihr wieder sehr häufig diese für euch typischen old-schoolig hohen Kreischer als Kontrast zu deinen normalen Vocals. Wie kam es dazu?

"Ich denke wir hatten die Schreie eigentlich auf jedem Album!"

Ja schon, allerdings nicht in dieser Häufigkeit!

"Ach so, ja das ist vollkommen richtig. Die Schreie sind einfach verdammt effektiv und machen mir auch verdammt viel Spaß."

Nach dem ‘Diatribes‘-Album hast du NAPALM DEATH verlassen und mit EXTREME NOISE TERROR deren ‘Damage 381‘ - Album aufgenommen. Seit du dann kurze Zeit später wieder zurückgekehrt warst klingen NAPALM DEATH bei weitem nicht mehr so experimentell wie auf den vorangegangenen Alben. War es eine Bedingung von dir für deine Rückkehr, daß ihr wieder straighter und derber klingen müßt?

"Diese ganze Experimentierphase lief irgendwie an mir vorbei. Die anderen wollten alles mögliche ausprobieren und ich wollte eigentlich nur meine bewährten NAPALM DEATH haben. Ich war schon immer eher der traditionelle Typ. Das war eine sehr harte Zeit, weswegen ich ja auch letztlich ausgestiegen bin. Wenn ich mir heute allerdings diese Alben anhöre, dann kann ich ganz deutlich erkennen, welches die Elemente waren, die mir nicht gefielen und welche Parts ich mittlerweile dennoch verdammt cool finde. Und mit diesem Wissen bin ich tatsächlich bei meiner Rückkehr zu Shane hingegangen und habe ihm gesagt, was ich will. Meiner Meinung nach hat die experimentelle Phase nicht wirklich geschadet, sondern war sogar sehr dienlich für den heutigen Sound. Wir haben auch in dieser Zeit stets sehr originell und einzigartig geklungen. Jedoch stellte ich mir unter NAPALM DEATH eher das vor, was wir früher gemacht hatten. Tja, und nun bin ich doch wieder sehr glücklich mit unserem aktuellen Sound, der doch eindeutig und zweifelsfrei NAPALM DEATH ist, auch wenn er noch einige starke experimentelle Tendenzen beinhaltet!"

Wie gut Kompromisse doch manchmal sein können...

"Ja, absolut! Die positive Kehrtwende hat sich bereits bei der sehr coolen ‘Leaders Not Followers‘-EP angedeutet, die doch total unsere Old School-Gefühle wieder vorangetrieben hat. Wir werden übrigens wohl schon nächstes Jahr den zweiten Teil dazu aufnehmen. Diesmal dann allerdings wohl als komplettes Album, vielleicht sogar als Doppelalbum!"

Jeder von euch hat in den letzten Jahren ein oder mehrere Side-Projects am Start gehabt. Shane und Jesse mit LOCK UP. Shane und Mitch mit MEATHOOK SEED. Nur von dir war nie etwas in dieser Richtung zu vernehmen...

"Oh, um ehrlich zu sein, interessiert mich das auch nicht wirklich. Die anderen sind gute Musiker, die ihre Ideen gerne und oft in allen möglichen Projekten unterbringen. Ich bin bei NAPALM DEATH und bin verdammt stolz darauf. Ich habe hier die für mich ultimative Band, warum sollte ich also irgend etwas anderes noch nebenher machen?"

Auch nicht in einer Melodic Rock- oder AOR-Band?

"Haha, nein, nicht wirklich. Ich liebe zwar etliche Bands dieses Stils, jedoch wäre das definitiv nicht ich, wenn ich diese Musik selbst machen würde. Ich liebe es extremen Sound zu fabrizieren und deshalb mache ich NAPALM DEATH. Hey, ich bin in einer Band, die fucking Noise produziert, was will ich noch mehr, hahaha!"

Was fasziniert dich auf der anderen Seite dann so sehr am Melodic Rock und AOR?

"Genau wie jeder andere, hat sich auch mein Musikgeschmack über die Jahre hinweg sehr erweitert. Und beim Melodic Rock und AOR gibt es einige wirklich brillante Bands. Nicht alles ist toll, aber gerade eine Band wie JOURNEY ist einfach nur klasse. Sie haben ein brillantes Songwriting, phänomenale Melodien und wohl einen der besten Sänger überhaupt. Ich liebe diese Band!..."

Zurück zu ND: Warum denkst du existiert das "Phänomen NAPALM DEATH"? Es gibt nur ganz wenige Bands, die von ihren Fans live so sehr vergöttert werden wie ihr. Gerade eure Live-Shows ziehen immer wieder auch Fans der ersten Stunde an, die schon seit Jahren nix mehr mit eurer Musik zu tun haben, aber dennoch immer wieder gerne zu euren Gigs erscheinen...

"Oh, ich denke das liegt daran, daß wir immer schon ehrlich und umgänglich waren. Wenn Fans zu unseren Shows kommen, dann können sie sich immer sicher sein, daß wir mindestens 110 Prozent geben und uns immer den Arsch aufreißen, egal ob da nun zehn oder zehntausend Fans sind. Die Fans schätzen aber sicher auch, daß sie nach den Konzerten immer zu uns kommen, mit uns sprechen und auch das ein oder andere Bier mit uns trinken können. Schau, es gibt so viele Bands, für die es wie eine Tortur erscheint, wenn sie auf der Bühne stehen. Sie wirken lustlos und es interessiert sie einen Scheißdreck, was die Fans davon halten. wir allerdings sind und waren schon immer eigentlich auch nur Fans, die wissen, was man von einem Gig erwartet. Wenn ich zu einem Konzert gehe, dann will ich sehen und fühlen, daß die Band alles dafür gibt, seinen Fans etwas zu geben. Es muß eine gewisse Magie zwischen Band und Publikum entstehen. Und ich denke das haben wir schon jeher recht gut verstanden umzusetzen."

Was ist denn um Himmels Willen an den Geschichten dran, daß es Streitereien zwischen BOLT THROWER und NAPALM DEATH gibt?

"Das ist eine dumme Sache. Ich dachte eigentlich jahrelang, daß wir gute Freunde seien. Doch anscheinend war dem nicht so, denn die BOLT THROWER-Jungs hatten die ganze Zeit nichts besseres zu tun, als verdammten Scheißdreck über uns zu verzapfen (was sie ja auch ständig über andere Bands gemacht hatten!). Mir war das immer vollkommen egal, da ich solche Sachen einfach kindisch finde. Aber glaube mir, ich weiß aus verdammt sicherer Quelle, daß es so war! Ich kann mir nicht erklären, warum dies so ist, aber ich denke einfach daß die Jungs eifersüchtig sind; worauf auch immer! Wenn ein Typ wie Dave Ingram, der ja mittlerweile bei ihnen singt, aber zu Beginn mein Nachfolger bei BENEDICTION war, meint, er muß kindischen Müll über mich und meine Band verzapfen, dann kann ich nur noch lachen. Ist er es doch gerade, der keinerlei eigene Vibes in die Szene gebracht hat. Weder bei BENEDICTION noch bei BOLT THROWER kann er auf einen eigenen Gesangsstil verweisen. Und so einer reißt das Maul auf; da könnte ich echt kotzen!"

Ist es für dich als Musiker nicht manchmal schwierig, andere Bands zu beurteilen?

"Das war das erste, worüber ich mir Gedanken gemacht hatte, bevor ich mit der Schreiberei begonnen habe. Und ich bin zu dem Schluß gekommen, daß ich kein Problem damit habe, solange ich ehrlich das schreibe, was ich denke; ohne Rücksicht auf irgenwelche Einflüsse von außen. Es ist ein Job, der mit meiner Tätigkeit als Sänger von NAPALM DEATH rein gar nichts zu tun hat. Ich hätte erst dann ein Problem, wenn ich eine CD "schönschreiben" würde, wenn sie eigentlich totaler Müll ist. Dann wäre verständlich, wenn Fans zu mir kommen und sagen würden, daß ich schuld daran bin, daß sie ihre letzte Kohle für ein Album ausgegeben haben, das ich positiv besprochen habe, in Wirklichkeit allerdings totale Scheiße ist. Da ich dies allerdings nicht mache, habe ich auch keinerlei Probleme mit dieser Situation!"

Sag doch mal was zu den folgenden Bands, die ich ausgegraben habe:

CONCRETE SOX:

"Ich bin mir nicht sicher, aber ich meine sie hätten sich vor ein paar Jahren reformiert. Kann aber auch sein, daß da nix dran war, weil Lez, der Sänger, immer noch zu besoffen ist, haha. Ja, CONCRETE SOX waren eine absolut coole Band!"

DOOM:

"Die gibt es nicht mehr, leider! Einer von ihnen wohnt mittlerweile in Bradford und arbeitet dort als Briefträger. Einige der anderen Jungs dürften allerdings mit ihrem POLICE BASTARD – Projekt noch immer aktiv sein."

SIEGE:

"Oh yeah! Ich glaube die haben sich vor einigen Jahren auch wieder für kurze Zeit zusammengetan. Da hat dann Seth von A.C. gesungen und ich habe auch einige der neueren Sachen auf Tape gehört. Sie waren allerdings bei weitem nicht mehr so cool wie damals die ‘Drop Dead‘-Scheibe!"

ACTIVE MINDS:

"Oh my god! Coole Band! Die dürfte es sogar immer noch geben."

Ja, das denke ich auch, denn ich habe sie vor ein paar Jahren bei einer kleinen Deutschland-Tour live gesehen.

"Oh echt? Wo war das, denn sowas interessiert mich immer."

"Haben die dann auch neues Material gespielt? Wie klingen die mittlerweile?

Ja, die hatten damals wieder mal ne neue 7" draußen, die zwar etwas melodiöser als früher war, aber immer noch sehr geil!

"Ja, an ACTIVE MINDS kann ich mich noch erinnern. Sehr einzigartige und eigene Band."

S.O.B.:

"Ich treffe die Jungs ab und zu wenn wir in Japan sind. Die sind immer noch als S.O.B. aktiv, allerdings machen sie mittlerweile total andere Musik, die irgendwo zwischen Hardcore, Dub und Raggae liegt!"

Interessierst du dich als großer Fußballfan eigentlich auch für die Champions-League, auch wenn keines deiner Lieblingsteams – Aston Villa und Celtic Glasgow – dabei ist?

"Ja natürlich! Ich bin immer ganz geil darauf zu sehen, daß meine Haßteams Manchester United und Newcastle United abloosen! Haha, ich bin da keiner, der national eingestellt ist. Ich bin da eher zynisch! Auch als ManU vor 2 Jahren den Cup gewonnen hat, war ich für einen Tag ein deutscher Fußballfan, aber Bayern hat ja leider nicht gewonnen, haha!"

Oh ich denke da geht es vielen deutschen Fans genauso mit Bayern München...

"Ja, ganz genau. Das ist genau das selbe! Ich bin aber absoluter St.Pauli-Fan. Ich habe sehr gute Kontakte zu den Fanclubs, die mir immer die Spiele auf Video zuschicken, und besitze etliche Trikots von ihnen!"

Welches sind deine 5 aktuellen Faves? THE MOVIELIFE (Melodic Punk) der neue Mo´town-Sampler (!!!) DREAM THEATER – Six Degrees Of Inner Turbulence IMPALED – Mondo Medicale HERESY – Never Sleep, thanx!

Wie sehen eure Tourpläne aus?

"Wir machen eine kurze Europatour im Dezember, bei der ich noch keine genaueren Infos habe. Danach gehen wir im Januar auf eine längere US-Tour mit VOIVOD, NILE und noch ein paar anderen Bands. was danach folgen wird, weiß ich noch nicht so genau. Aber bei den Sommer-Festivals sind wir wohl auch wieder am Start!"

Ihr spielt anscheinend immer noch ab und zu Gigs in Jugendzentren. Lohnt sich das überhaupt noch für eine Band wie euch?

"Ja natürlich. Wir lieben es, in dieser engen und miefigen Atmosphäre zu spielen. das bringt uns zwar nicht die große Kohle, aber eine Menge Spaß!"

Es gibt definitiv massig Gründe, NAPALM DEATH absolut sympathisch zu finden...